Ayant souffert du début à la fin, le Sénégal a finalement obtenu le nul contre Togo (0-0), mardi 21 novembre 2023 à Lomé lors de la 2ème journée des éliminatoires de la Coupe du monde 2026.
Il a voulu tenter un 4-4-2 en losange. Un système avec Cheikhou Kouyaté placé au milieu, mais dans un rôle beaucoup plus bas pour aider le duo central Kalidou Koulibaly-Moussa Niakhaté. En attaque, Aliou Cissé a également démarré sans avant-centre de métier. Nicolas Jackson et Habib Diallo ont tous débuté sur le banc.
Une première sans pointe
En l’absence du joueur de Chelsea et celui d’Al-Shabab dans le onze de départ, c’est Sadio Mané qui était chargé de mettre le feu dans la défense togolaise. Ismaïla Sarr sur le côté et Iliman en électron libre. Mais l’ancien de Sheffield United était un peu déconnecté du reste des autres attaquants en première période.
Dans une défense à cinq proposé par Paulo Duarte, les occasions étaient rares côtés sénégalais lors des quinze premières minutes.
En face, les Éperviers ont joué sans complexe, mais il leur manquait de l’efficacité devant, à l’image de Flessou Placca (18’, 22’, 40’) qui voulait tenter des tirs de loin. Ce même Placca a failli tromper Édouard Mendy à la 41ème minute, mais l’ancien gardien de Chelsea s’est montré vigilant.
Kevin Denkey (16’) et Karim Dermane (27’) ont également essayé de tromper la vigilance de Mendy, mais ils ont à chaque fois buté sur le champion d’Europe 2021 avec Chelsea. Irréprochable sur sa ligne, «Édou» a repoussé une reprise de volée de Khaled Narey, juste avant la pause. Un arrêt réflexe qui a maintenu les Lions dans le match. 0-0, c’est le score à la pause.
Muselé en première période, Sadio Mané est revenu des vestiaires avec de meilleures intentions. Avec sa rapidité et sa vivacité, il a souvent poussé les défenseurs adverses à faire faute.
7ème match de suite sans succès à Lomé
Avec les entrées de Lamine Camara (64’) et de Nicolas Jackson (75’), le Sénégal a retrouvé un peu la couleur, à l’image de cette frappe de l’attaquant de Chelsea (78’) difficilement repoussé en corner par le gardien togolais Foly Mensah.
À la 90ème minute, le Sénégal a failli se faire surprendre par Annor Yaw, mais sa frappe n’a pas été cadrée. Une minute plus tard, Khaled Narey a tenté une frappe à l’entrée de la surface, mais son tir est passé au-dessus.
Dans les arrêts de jeu, Mendy, encore lui, a effectué un double arrêt devant Kevin Denkey. Un exploit qui a offert le match nul au Sénégal qui reste sur sept matchs sans gagner à Lomé. La dernière victoire des Lions à Kégué remonte à mars 1985. Victoire 1-0 lors des qualifications pour la CAN 1986.
Avec ce nul (0-0), le Sénégal occupe la première place du groupe B, à égalité de points avec le Soudan (4).
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